農業廢棄物諸如花生殼、玉米秸稈、玉米棒、高粱葉和麥糠等等在傳統農業生產中都被視為沒有價值的廢物而被直接拋棄。據統計，全球每年產生的農業廢棄物已經達到了十億鎊之多。而這些農業廢棄物的處理方式通常就是直接焚燒，排出的二氧化碳和粉塵顆粒又污染了環境。而來自美國海軍研究實驗室（NRL）的科學家們近日則研究出了將農業廢棄物轉化為碳化硅的方法，用于高性能電子設備，大大提升了這些“廢品”的價值。
       研究人員發現，農業廢棄物中含有大量的硅石成分，并以分子狀態存在；與碳氫化合物類似。根據這一發現，NRL的Syed B. Qadri博士成功將農作物轉化為含有納米結構和納米棒的多型碳化硅。NRL對農業廢棄物進行高溫分解處理，生成碳化硅的晶相，這種非常穩定的復合物以納米晶體、納米棒和納米線等多種形態存在。通過有選擇性的對農業廢棄物進行加熱和冷卻，工作人員能夠系統地總結出加熱和冷卻對碳化硅形成的影響。實驗發現，加熱和冷卻過程對于缺陷形成機制有著直接的影響，從而影響著這些納米產物的光學、電子和結構性能。        碳化硅的擊穿電壓較高，化學惰性好，熱導性能好，同時還具有寬帶隙、良好的抗輻射性和較高的機械硬度等特性，被廣泛應用在電子和結構型設備中。近年來，科學家們發現碳化硅納米粒在中紅外納米光學、化學傳感和光學材料方面能夠出色的替代傳統的等離激元金屬。
       NRL的這項研究還得到了美國材料科學技術委員會和美國伊利諾伊大學香檳分校的贊助支持。（編譯自"NRL Scientists Convert Agricultural Waste to High-Value Silicon Carbide "）