在傳統工業模式下，要把消費品送到消費者手中，需要經過一個固定的流程，也就是原料、機械設備、工廠、運輸跟銷售這五大模塊。從工業1.0到3.0，這五大環節是不可或缺的基本模塊，并且是固定流程。
       什么叫做工業1.0？就是用蒸汽推動機械化。什么叫做工業2.0？就是用電力推動大規模生產化。什么叫做工業3.0？就是用電子信息技術推動自動化。那么叫做工業4.0呢？就是生產智能化。具體來說，就是原料、機械設備、工廠、運輸、銷售這五大模塊不再是生產的固定流程，而是統統獨立出來了，每一個模塊都有自己的軟件，自己的傳感器，以及自己的通信系統，五大模塊可以根據消費者的需求自己進行高效組合。
       結果就是，同一個生產線，過去只生產一種產品，而現在可以通過智能化生產出許多不同型號的產品，滿足消費者的個性化需求。
       2015年5月8日，國務院公布《中國制造2025》行動綱領，這是中國版的“工業4.0”規劃。我們計劃用十年時間步入制造強國行列，就像《中國制造2025》開始的第一句：“制造業是國民經濟的主體，是立國之本、興國之器、強國之基。”
       那么，“中國制造2025”戰略的基本思路是什么呢？主要有兩個方面。第一，我們計劃在2020年著力形成15家左右制造業創新中心，力爭到2025年形成40家左右制造業創新中心。各位注意，這個思路和美國奧巴馬總統在2010年之后推行的重振制造業思路是一致的。第二，著力發展智能裝備和智能產品，推進生產過程智能化，培育新型生產方式，全面提升企業研發、生產、管理和服務的智能化水平。這和德國推出的工業4.0本質是一樣的。
       所以各位請注意，我們這個“中國制造2025”的制造強國理念，主要是學習美國和德國。2014年10月，李克強總理訪問德國期間，簽訂了一個“工業4.0”的戰略合作框架。這是什么目的？我相信就是為目前已經處于困境的中國制造業尋找一個新的方向。
       1、德國的工業4.0
       在2013年4月的漢諾威工業博覽會上，德國首次提出工業4.0的概念，并將其作為國家戰略由總理默克爾親自推動。根據工業4.0提出的設想，德國將運用互聯技術與高度集成化，使工廠的各個生產模塊智能化，從而將工廠變為具備自律分散系統的智能工廠。
       我以德國飛梭哈雷機車的生產工廠為例。在過去工業3.0以前的時代，生產一臺哈雷機車需要21天，因為它的生產過程全部都是固定的、不可更改的。但到了工業4.0時代，客戶在早上九點下單，購買一臺個人定制化的摩托車，到下午三點就可以收到這輛完全按照其要求生產的摩托車。過去需要21天，現在只需6小時，怎么做到的呢？就是這五大模塊統統激活了，可以按照客戶的需求自動進行加工組合，在6小時之內完工，這就是智能化的力量。
       你會發現，在工業4.0的時代，生產商不需要做廣告，因為這個產品本身就是為客戶量身定制的。生產商也不需要倉儲、批發、零售，因為產品一生產出來就直接送到客戶手上，這是非常有意思的。所以工業4.0打破了我們過去制造行業的傳統觀念，制造業6 1的產業鏈概念也不復存在，而是真正實現了全產業鏈整合。
       并且，工業4.0的智能化生產在大幅提高效率的同時，成本下降了大約40%，這是一個非常不得了的進步。請各位想一想，目前主要發達國家的制造業，如德國、日本、法國、瑞士、英國，它們的成本只比中國高10%~20%，如果它們全面實現了工業4.0，成本將比中國低得多，到時候我們哪還有競爭機會？因此可以說，中國推動工業4.0是勢在必行。
       2、美國的工業互聯網
       既然講到德國，就不能不講到美國，美國也推動工業4.0了嗎？不，美國提出了一個新的概念叫工業互聯網，比工業4.0更偉大。美國五家行業龍頭企業，包括通用電器、英特爾、思科、AT&T、IBM等，聯手組建了工業互聯網聯盟（IIC），將這一概念大力推廣開來。
       工業互聯網是個偉大的工程，涵蓋五大行業，除了德國人講的制造之外，還有電力、能源、交通、醫療等四大行業，共有九個平臺。而德國工業4.0，只是美國工業互聯網九大平臺里面的一個平臺，其他八大平臺都是德國所沒有的。通用電器在2012年11月26號發表的工業互聯網研究報告中指出，美國推動的工業互聯網可以在未來增加10萬億到15萬億美元的產值，而這等于是再建一個新的美國。
       上海交通大學谷來豐教授指出，目前中國舉國上下正在搞轟轟烈烈的“互聯網 ”，而美國則通過工業互聯網計劃悄悄進入了“新硬件時代”。如今天的多軸無人飛行器、無人駕駛汽車、3D打印機、可穿戴設備、機器人廚師等等，都是之前無法想象的東西。谷歌、亞馬遜、Facebook等一大批傳統互聯網公司，如今都在布局圍繞硬件的產業。如谷歌開始進軍無人駕駛汽車、智能機器人；亞馬遜正在完善多軸無人飛行器來送快遞；蘋果公司推出智能手表；等等。隨著這些技術的普及，制造業將迎來顛覆性的革命，未來的生產組織形態、用工模式將產生重大變革。
       其實早在2011年，美國奧巴馬總統就提出了制造業網絡創新計劃，準備在全美各地設立45個創新研發中心，其中15個是制造業的研發中心。目前已經建設完成了4個，是政府跟民間力量共同推動的，包括3D打印、可彎曲的芯片、傳感器等等。政府的強力介入，使得美國制造業如虎添翼。因此，必須將發展制造業當成一個國家戰略來推動，我們才有可能搭上工業4.0甚至工業互聯網的順風車。
       3、中國發展工業4.0的瓶頸
       無論是德國的工業4.0，還是美國的工業互聯網，其核心都是智能化生產，而進行智能化生產的智能工廠是由許多小的智能模塊組合而成的。以中國制造業目前的實力來看，每個小模塊我們都能夠生產，這不是難事，已經是相當成熟的技術了。問題是如何將這些小模塊整合成一個工業4.0的智能工廠，這就是我們的短板所在。我們一定會碰到兩個阻礙，一個是標準化，一個是穩定性。
       第一，標準化。要將多個小的智能模塊組成一個大的智能工廠，前提就是要標準化。舉個例子，A工廠生產螺絲釘，B工廠生產螺絲刀，C工廠生產螺絲帽，那么，要確保A工廠的螺絲釘能夠與B工廠的螺絲刀匹配，并且能夠嵌入C工廠的螺帽，這就叫標準化。如果這三者不匹配，那么智能工廠就搭建不起來。而這三者的匹配，可不是坐下來談出來的，而是需要經過實際運作所積累的經驗，孕育出來這樣一個標準化的結果。因此，這是我們在推動工業4.0的時候可能遇到的一個短板。
       第二，穩定性。一個智能工廠的整體質量取決于質量最差的小模塊，如果有一個小模塊發生問題，整個智能工廠系統就可能跟著崩潰。而我們的問題就在于，目前中國制造的產品質量是不穩定的。舉個例子，中國的粗鋼產量是全世界第一，但我們碼頭的起重機用的鋼索都要進口，因為中國粗鋼的穩定性不達標。中國的鋁產量也是全世界第一，但我們的飛機外殼用鋁也要靠進口的，同樣因為質量不穩定。因此，我們要推動工業4.0，首先就必須要全面提高中國制造業的產品穩定性，這將是一個艱難的挑戰。