西夏墅鎮(zhèn)最早的一把刀具可以上溯至20世紀(jì)60年代，早在1968年，西夏墅人民公社珠市大隊幾個人聘請了一位懂得硬質(zhì)合金切割技術(shù)和刀具加工技術(shù)的技能人員，用純手工工藝生產(chǎn)整體硬質(zhì)合金刀具，播下了第一粒種子，當(dāng)時靠兩只馬達(dá)，兩根鋼軸，幾張鐵皮，兩只水泥墩做為砂輪機(jī)機(jī)座，置辦起了刀具廠，而金屬切削刀具在1968年的常州農(nóng)村絕對是“高科技”。
　　
　　時光流逝，進(jìn)入新世紀(jì)后，西夏墅的刀具產(chǎn)業(yè)迎來了真正快速發(fā)展期。2000年之后，以“可轉(zhuǎn)位”刀具為拳頭產(chǎn)品的西夏墅刀具產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)了轉(zhuǎn)型。
　　
　　令西夏墅人頗感自豪的是：其刀具產(chǎn)量不是全國最大的，技術(shù)也不是最先進(jìn)的，但品種卻是非常齊全的，特別是非標(biāo)，專用刀具產(chǎn)品品種繁多，能為大多數(shù)用戶提供解決方案和克服加工中遇到的難題。“焊接刀具領(lǐng)域，如果在西夏墅找不到的產(chǎn)品，那么在全國其他地方也很難找到。”中國科學(xué)院院士葛昌純曾如是評價西夏墅盛產(chǎn)的工業(yè)用刀具。提高加工效率，降低制造成本，不同類型、不同規(guī)格和非標(biāo)、專用刀具在西夏墅一般工具生產(chǎn)企業(yè)都有幾千份圖紙，在全國刀具產(chǎn)品非標(biāo)領(lǐng)域占有相當(dāng)大的份額。小小的西夏墅已成為“中國刀具業(yè)制造名鎮(zhèn)”。
　　
　　據(jù)了解，2002年前的刀具生產(chǎn)企業(yè)還只是星星點火，近幾年該鎮(zhèn)以工業(yè)集中區(qū)為載體，通過以點帶面，以大帶小，實施規(guī)模和優(yōu)勢整合，完善配套、協(xié)作分工，延伸產(chǎn)品、產(chǎn)業(yè)鏈，迅速實現(xiàn)了刀具產(chǎn)業(yè)的量質(zhì)擴(kuò)張。
　　
　　目前西夏墅鎮(zhèn)的刀具生產(chǎn)和經(jīng)營企業(yè)已擴(kuò)展到380多家，其中生產(chǎn)企業(yè)169家，產(chǎn)品覆蓋全國刀具市場的43％，其中硬質(zhì)合金可轉(zhuǎn)位銑刀的全國刀具市場占有率達(dá)到50％以上。除刀具外，該集中區(qū)內(nèi)還有以茂盛特為核心的冶金業(yè)、以常瑞天力、常杰添發(fā)為代表的農(nóng)機(jī)業(yè)，以中業(yè)紡織、恒利集團(tuán)為代表的紡織印染業(yè)，以海拓汽車部件、柏銳斯特為代表的汽摩配業(yè)等四大產(chǎn)業(yè)和宏發(fā)縱橫新材料、金牛研磨、墅樂搖面機(jī)等一批全國單打冠軍，今年全鎮(zhèn)工業(yè)銷售將達(dá)42億元，實現(xiàn)地區(qū)GDP達(dá)15億元。
　　
　　在良好的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)上，如何進(jìn)一步發(fā)展這一特色產(chǎn)業(yè)？經(jīng)濟(jì)發(fā)展“方向盤”穩(wěn)了，西夏墅在新的時空坐標(biāo)上運(yùn)籌自己的“發(fā)展方程式”，走差異化發(fā)展之路。進(jìn)一步整合產(chǎn)業(yè)，建設(shè)“強(qiáng)化工業(yè)集中區(qū)”，讓單打獨斗的民營資本與科技資源相結(jié)合，使更多的研究成果在這里轉(zhuǎn)化、產(chǎn)業(yè)化。
　　
　　“發(fā)展產(chǎn)業(yè)還要有環(huán)境的支撐，途經(jīng)西夏墅的新孟河和萬畝良田也是我們可利用的優(yōu)勢資源。”該鎮(zhèn)負(fù)責(zé)人介紹說，疏浚后新孟河蜿蜒5公里，如一條玉帶從西夏墅鎮(zhèn)穿過，這條河將被建成融綠化、健身、休閑、觀光于一體的濱湖綠化帶。而“大草原”計劃，將把萬畝良田建成特色農(nóng)產(chǎn)品基地，讓西夏墅成為游客心中的“世外桃源”。
　　
　　2007年，在西夏墅鎮(zhèn)政府的關(guān)心支持下，在工具企業(yè)的倡導(dǎo)下，相繼成立了常州西夏墅工具產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)力促進(jìn)中心和常州西夏墅工具協(xié)會，這也是西夏墅刀具發(fā)展歷程中十分重要的一次事件。政府提出產(chǎn)業(yè)集約發(fā)展概念之后，又適時提出了“立足刀具、提升刀具、突破刀具”的發(fā)展戰(zhàn)略，引導(dǎo)刀具企業(yè)集中進(jìn)入冶金機(jī)械工業(yè)園區(qū)，資源共享，集約發(fā)展，西夏墅刀具產(chǎn)業(yè)集群實現(xiàn)了新的飛躍。由政府提供場地建設(shè)的工具創(chuàng)業(yè)服務(wù)中心即將投入使用，包括工具檢測中心，培訓(xùn)中心等到多個為企業(yè)提供服務(wù)的平臺。投資1億多元的工具市場也正在規(guī)劃建立中，該市場會成立為西夏墅的工具產(chǎn)品集中展示區(qū)，除此之外，利用長三角的裝備制造業(yè)的區(qū)城優(yōu)勢還將吸收包括工具廠商、設(shè)備供應(yīng)商和工具材料供應(yīng)商在內(nèi)的國內(nèi)外知名廠商在此設(shè)點。
　　
　　前瞻今后的路，戚元平認(rèn)為，伴隨著國內(nèi)裝備制造業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，刀具市場依舊處于增長階段，同時市場對刀具制造企業(yè)會提出更高的要求，未來的發(fā)展道路還需要西夏墅刀具人一起努力，新的故事還會是一個又一個。