美國和法國研究人員在地球“附近”發現一顆主要由碳單質構成的星球，金剛石含量占星球總質量的三分之一。一些學者認為，這一行星的發現意味著行星種類遠超過人類想象。

　　這顆行星距離地球40光年，命名為55 Cancri e，在人類肉眼觀測范圍內。40光年意味著光從地球傳至這顆行星需要耗費40年，而光速是每秒30萬公里。常人看來，這是窮盡一生無法走完的路程；而對天文層面而言，這顆星球就在地球附近。

　　行星表面是金剛石

　　參與研究的美國耶魯大學物理學和天文學博士后馬德胡蘇德汗12日告訴法新社記者，這顆行星“看似主要由碳、鐵、碳化硅構成，可能含有一些硅酸鹽，行星表面可能覆蓋著石墨和金剛石，而不是水和花崗巖。”石墨和金剛石是兩種碳元素單質，后者就是價值頗高的鉆石。

　　這顆行星繞行一顆與太陽類似的恒星，由于較為靠近恒星，表面溫度高達一兩千攝氏度，公轉周期18小時。

　　質量為地球的8倍

　　這顆行星位于巨蟹座，半徑為地球的兩倍，質量為地球的8倍。

　　這不是天文學界第一次發現“金剛星”。澳大利亞和英國天文學家去年發布報告，稱距離地球4000光年的太空中有一顆主要由碳元素構成的高密度行星，可能含有大量鉆石。

　　不過，這是研究人員首次發現繞類太陽恒星運動的“金剛星”，也是首次分析這類行星的化學構成。

　　相關研究報告將由《天體物理學雜志通訊》刊發。研究小組在一份聲明中說，這顆行星與地球構造大不相同。

　　行星的大部分質量來源于碳單質和化合物。研究報告聯合作者之一、耶魯大學學者李解釋，地球內部富含氧氣，含碳物質非常少。

　　一些學者先前估計，“金剛星”密度應該遠大于地球密度。但是，對照體積和質量，最新現身“金剛星”的密度與地球相當。

　　一些學者認定，這顆行星的發現拓展了天文學和物理學界對巖態行星的認知。

　　耶魯大學物理學和天文學博士后馬德胡蘇德汗說：“這是我們第一次看到一個與地球化學構成完全不同的巖態世界。”