在河南工業(yè)化的道路上，千億企業(yè)如果是“猛虎”的話，為數眾多的產業(yè)集群則是強調整體的“群狼”。
　　河南省地理經濟研究所所長馮德顯說：“在河南，以中小企業(yè)為支撐的產業(yè)集群大多起源于上世紀80年代起步的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)。”在馮看來，當時的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)是現今河南為數眾多的產業(yè)集群的“胚胎”。
　　不過馮表示，后來國有企業(yè)發(fā)展遭遇困境，計劃經濟僵化的管理體制“逼”出來的一部分國有企業(yè)能人，也為現今的中小企業(yè)群奠定了一定的基礎。“從產業(yè)集群考慮，鞏義的耐火材料產業(yè)集群就與當時的洛陽耐火材料廠有關，而登封的磨料磨具產業(yè)集群也與當時的鄭州白鴿磨料磨具廠有關”。
　　由于這兩股力量的匯集，產業(yè)集群開始起步。資料顯示，早在1984年，河南鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)生產總值就突破了100億元。
　　之后，河南鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)迅速成長。上世紀90年代初，官方首次有組織并且大規(guī)模考察山東，得出的結論是：兩省條件相差不大，當時河南經濟發(fā)展卻大大落后于山東。于是，當時的省委省政府決定，在抓緊糧食生產的前提下，大力發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)集體工業(yè)。
　　到1992年，河南鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)產值突破了1000億元，成為繼江蘇、浙江、山東、廣東之后的第五個鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)大省。
　　1993年春天，河南確立的“十八羅漢鬧中原”政策，即選擇包括鞏義在內的18個縣（市），給予特別的政策保障縣域經濟的發(fā)展，在一定程度上又促進了鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)的發(fā)展。“由于鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)所形成的是小造紙、小皮革、小水泥等污染性企業(yè)，而1997年國家出臺政策‘到2000年要讓整個淮河水變清’，因此河南一批中小型鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)被關停。”馮德顯表示，即使這樣中小企業(yè)的火種還是留了下來。“實質上，以招商為背景的工業(yè)園區(qū)、開發(fā)區(qū)的建設，也在一定程度上實現了產業(yè)聚集，但并不完全。為了實現統(tǒng)一治理污染、廠房標準化等，河南又提出了產業(yè)集聚區(qū)的思路。”河南省社會科學院副院長劉道興說。
　　2008年12月，河南省對外界宣布，初步確定175個產業(yè)集聚區(qū)的建設。至此，產業(yè)集群的發(fā)展成集聚之勢。