在“低碳”呼聲中，“碳”似乎聲名狼藉。7月25日—29日，在上海舉行的2011世界碳科學大會提出“優質碳素、優質生活”主題，正在為“碳”正名。碳材料專家表示，“19世紀是鋼鐵時代，20世紀是硅的時代，21世紀可能是碳的時代”，更多碳元素加入，更多高碳材料應用，反而將使生活更加低碳。
　　來自全球45個國家和地區的碳科學專家參會，聚焦于石墨烯、富勒烯、碳納米管等碳科學研究前沿話題。本屆大會主席、華東理工大學化工學院凌立成教授介紹說，世界上最大客機空客A380機身內外，碳復合材料用量超過40%；被稱為“黑色飛機”的波音787客機上，碳復合材料占其全重50%以上；國產大飛機C919的碳復合材料占20%。據了解，C919先是采用金屬機翼方案，未來機身和機翼將大量使用碳復合材料，將碳比例提高到四成左右，使機身變得更輕盈更環保。
　　目前，碳科學已成世界材料科學的“顯學”。從富勒烯、碳納米管到石墨烯，這三種碳材料的研究者分別獲得1996年諾貝爾化學獎、2008年 KAVLI納米科學獎和去年的諾貝爾物理學獎。碳元素正發展為有望取代硅元素的“明星分子”。“納米石墨烯合成之父”德國科學家克勞斯·馬倫研究小組合成的石墨烯片組裝成柱狀結構，便可作為電子傳輸渠道應用在電子器件，如場效應晶體管、太陽能電池、晶體管上，從而可廣泛應用于電池、燃料電池等能源技術領域，為新能源研發提供新思路。